黃光男（1944-）出生於高雄，初中時受到蔣青融的啟蒙，開啟對藝術愛好之門。初中畢業後保送屏東師範，遇見另一位恩師白雪痕，開展他的藝術旅程。1966年黃光男考入臺灣藝專美術科國畫組，受教於金勤伯、傅狷夫等名師，在書畫理論及創作上日益專精，並以第一名畢業。
1971年時任國中教師的黃光男，在高雄新聞報文化服務中心舉辦生涯中首次個展；隔年返回母校屏東師範任教，並積極發表藝術評論，成為南臺灣藝文圈重要的領袖人物。在任教期間，他更赴高雄師範學院國文系，以及臺灣師範大學美術研究所進修，以求書畫藝術更上層樓。
黃光男的水墨訓練扎實，特別在花鳥畫所下的功夫最深，他以觀察自然的寫生為基礎，擅長刻畫真實而在地的面貌與主題。不同的環境刺激，以及文化經驗是其創作養分，加上不斷嘗試新的視覺呈現，故而作品面貌多變多樣，堪稱是臺灣水墨藝術界中，創作光譜最廣的畫家之一。
1986年黃光男通過甲等特考，成為臺北市立美術館首任館長，進而變成藝術行政領導者。1995年轉任國立歷史博物館館長，藉由北美館的行政經驗，提出許多活化政策，舉凡文創行銷、國際姊妹館簽訂、博物館館長論壇等，都是他的創新績效。尤其是開創臺灣的超級大展風潮，「兵馬俑——秦文化特展」，更是創下105萬537人次的觀展記錄，榮獲「百萬館長」的稱號。2004年當選國立臺灣藝術大學校長，將博物館經營的概念導入校園，使廢棄多年的臺北紙廠，搖身一變成為師生一展長才的「文化創意產學園區」；同時創立人文學院、版畫藝術研究所、藝術管理與文化政策研究所等，提升臺藝大整體的學術水準。2011年黃光男再以深厚的藝文資歷，被延攬入閣擔任政務委員；2019年擔任臺南市美術館董事長，以豐富的藝術行政經驗，持續引領藝壇後輩前進。
從南部水墨創作者及教師，到臺灣全方位的文藝領導者，黃光男兼擅藝術創作、論述、教育和文學寫作，展現全方位的藝術能量與前瞻性的文化創意，為臺灣藝術界的典範。