洪瑞麟（1912－1996）是臺灣第一位人道主義畫家，他悲憫勞動者的作品深入人心，最被稱頌的礦工畫作，是他和礦工在一、二千公尺深的地底同生入死的記錄，將生命的苦勞、無奈、醜陋昇華為崇高、明淨、尊嚴，他是臺灣繪畫史上的第一人。
1912年洪瑞麟出生於臺北大稻埕，稍長入稻江義塾，接受人道主義啟蒙，1929年入倪蔣懷出資成立與石川欽一郎指導的臺灣繪畫研究所學習美術。1930年赴東京，隔年入武藏野帝國美術學校。留日期間接觸普羅美術思想，並接受三十年代歐洲美術流派洗禮，奠定其以勞動者為題材的創作方向。
1938年他受邀到倪蔣懷經營之瑞芳二坑（後改為懷山煤礦）任職，三十五年的生命歲月，他畫出社會底層的尊貴靈魂，他頌揚這些樸實、勇敢、率真的硬漢英雄。每當礦工裸露著軀體骨肉，一鏟一鏟沉重而緩慢，到地層裡把黑色焦炭挖出來作為能源。洪瑞麟說：「除了神，有誰願意如此犧牲自我？美與醜在我真正的衡量，完全基於人是否在真實的生活。」
1972年洪瑞麟自礦場退休，離開黑暗的地底，迎向光明的世界，他到世界各地旅遊寫生，色彩豐富飽滿的創作，締造他的藝術新頁。1980年他隨子女移民美國，定居洛杉磯雷當多海邊，終日有充足的陽光、炫爛的雲彩、美麗的大海為伴，他的讚嘆化為〈太陽、雲、海〉系列作品，1996年他在夕陽雲彩為他演奏的交響樂中，畫下人生休止符。洪瑞麟的藝術追求，從沒和社會妥協，他不在乎旁人的眼光，他的想法超越一般的世俗，老老實實的作品，卻是永恆且歷久彌新。
文／白雪蘭（臺灣美術研究學者、獨立策展人）